Alquife

Alquife es un municipio español situado en la parte meridional de la comarca de Guadix, en la provincia de Granada, en la comunidad autónoma de Andalucía. Pertenece a la mancomunidad del Marquesado del Zenete y comprende varios núcleos como Alquife capital, Virgen de Begoña, San Hermenegildo, San Antonio y Minas del Marquesado. Su nombre proviene del árabe al-Kahf, que significa “la gruta”.

• Coordenadas: 37.1799558, -3.1159215 (en grados decimales)
• Altitud: aproximadamente 1.191 m sobre el nivel del mar
• Superficie: 12,18 km²

Alquife se encuentra en la Hoya de Guadix, en una zona de transición entre vegas interiores y las estribaciones de Sierra Nevada. El relieve combina llanuras, vaguadas y depresiones asociadas a las antiguas minas. El municipio está conectado por la carretera GR-5104, que lo une con Guadix y La Calahorra.

Según los datos más recientes, Alquife tiene entre 543 y 581 habitantes en 2025 (distribuidos entre los núcleos del municipio, con 411 en la capital) según censos oficiales del INE.

La población ha mostrado una tendencia claramente descendente desde finales del siglo XX. Esta caída está estrechamente ligada al declive de la minería de hierro, que fue la principal fuente de empleo y riqueza en Alquife durante muchos años. El cierre de las minas en 1996 provocó una emigración significativa de trabajadores hacia otros centros industriales y urbanos, lo que ha influido decisivamente en la pérdida de población del municipio.

La historia de Alquife está profundamente vinculada a la explotación minera desde la Edad del Bronce y la época romana, cuando se iniciaron actividades de extracción de hierro con destino comercial a la colonia romana de Acci (actual Guadix).

En los siglos XIX y XX, la minería experimentó un auge con la llegada de capital inglés (Bairds Mining Company) y, posteriormente, de la Compañía Andaluza de Minas, que transformaron el territorio con infraestructuras industriales, vía férrea y poblado minero. En la segunda mitad del siglo XX se alcanzó el punto máximo de producción, pero a partir de 1970 la actividad comenzó a decaer y las minas cerraron en 1996, lo que supuso un fuerte impacto económico y demográfico. En 2021 se registra una reapertura parcial de la explotación minera, vinculada a precios internacionales del acero y mejoras técnicas.

Alquife presenta un patrimonio histórico ligado tanto a su pasado minero como a su pasado medieval y religioso:

• Castillo de Alquife, fortificación histórica con restos amurallados.
• Iglesia de Nuestra Señora de la Anunciación, templo de interés local.
• Monumento al Minero, símbolo del arraigo de la minería en el municipio.
• Antiguo poblado minero de Los Pozos, testigo del auge industrial del siglo XX.

El paisaje de Alquife también incluye el lago interior formado por la inundación de las antiguas minas, un elemento geográfico singular en su entorno.

El clima de Alquife es mediterráneo continentalizado, con inviernos fríos y veranos secos y calurosos, característico de las zonas interiores elevadas de Andalucía.

El entorno natural combina vegas, zonas de matorral mediterráneo y laderas que descienden desde Sierra Nevada.

La historia económica de Alquife ha estado dominada por la minería del hierro, que fue fuente de riqueza y empleo durante décadas. Con el cierre de las minas en 1996, la localidad sufrió una crisis económica y una fuerte emigración laboral, lo que dio lugar a un descenso poblacional.

Hoy la economía local combina:

• Agricultura y ganadería a pequeña escala.
• Turismo industrial y fotográfico en torno al patrimonio minero.

La reapertura parcial de minas en 2021 suscita expectativas económicas, aunque aún condicionadas por el mercado global del acero y por la inversión técnica.